＃虛耗
生生開始過上擔驚受恐的日子，玉爺就此常駐在他那間小屋，朱獳也常駐在屋子裡。
緊窄的房裡騰去一床一桌一椅，除去玉爺攜帶的大批玉器外，還有一摞又一摞的書卷壓迫得無法喘息。
兼且有一隻虎視眈眈的異獸。
那獸長相甚異，狐狀魚翼，叫聲讓人頭皮發麻。更別提那小眼睛，若有所思得盯的人直打擺子，物如其主，讓人心生惶恐。
玉爺在屋子裡住下，時常焚香，味道濃郁，初初聞還覺得輕鬆，聞久了就神志麻痺，不知其名。
生生就此纏綿床榻，鎮日不得起身，厚重的香料味道，非蘭非麝，在鼻際間總有些熟悉，可又說不上具體在哪兒聞過。
生生開始整日嗜睡，眼皮子總是耷拉著，半睡半醒，神志不清明。
玉珏照三餐給他準備飯食，見生生如此模樣，直要跟他急，『生生小姐，生生小姐，小姐莫睡了，在不吃些東西……小姐您捱不住呀！』
生生強打起精神，看著眼前色色吃食，草草夾了兩口敷衍了事，就要閉目養神。
玉珏看了只有更心慌，直扯著生生衣領，嘴裡不住吧唧吧唧嚼著話，生生努力豎著耳朵想聽卻又禁不住神虛。
玉珏因此火起，火起就掄著棍子打那小獸撒氣，小獸吃了棍子只得悶聲哼哼，然後繼續用那毒辣的小眼睛瞅著生生。
生生嘆了口氣，想和玉珏說些什麼，卻又打不起精神，索性不說了。
玉珏之後開始準備湯水，一日三餐，湯水若干，全是閉著眼睛，直著嗓子就能嚥下去的吃食。
幸虧方生懂得弄吃，還能勉強折騰出日日不重複的粥水，如此一來，生生總算是還可以喘息活著。
生生鎮日迷濛，半夢半醒，卻能每次都清楚感覺到玉爺在眼前，仔細端詳，一臉若有所思。
玉爺頸子上的玉總是閃著溫潤的玉光，悠悠晃晃得扎眼。
生生強打起精神，想說上兩句話，看著玉爺頸子上的玉件又模模糊糊了。
玉爺的影像越來越模糊，只是玉件的形象卻越來越清楚。
有時是光素窄環的玉玦，有時玦身光素，部分飾弦紋、雲雷紋。有時是龍形玦，捲曲龍形龍張口露齒，龍身飾勾撤雲雷紋，
更多時候，玉爺頸子上掛著扁片玉玦，細密的蟠螭紋、蟠虺紋。用雙鉤陰線或寬陰線隱起加髮絲線的飾紋。陰線刻交尾雙龍、雙獸紋玦等，兩端透雕獸首，形象繁瑣的玉飾。
生生越是想仔細看看玉爺，越是記不住玉爺長相，反倒是玉爺身上的玉件樣樣都入了眼刻了心，一閉起眼來，一項又一項的細節歷歷在目。
有時候精神好些，就會勉強坐起身，看著跟前的異獸，又覺得心生惶恐，惴慄不安，食不下嚥。
那隻小獸存心折磨似的，整日就用那歹毒的小眼睛直瞅著生生。
生生被瞧得日益惶恐，心裡不踏實，有時吃進的粥水還給吐了。
玉珏見生生一吐，惡向膽邊生，掄起手邊物件對著小獸又是一陣好打，小獸吃了打，益發陰毒，小眼睛冷森森直瞅著生生。
始終相成，生滅相繼，旋轉不息，難辦始終，生生不息的惡性循環。
生生若有似無故意弄翻了香爐好幾回，玉爺也只是笑一笑，換了座三足圓鼎，一燒起香料來，煙霧瀰漫，雲霧蒸騰，恍如人間仙境似的。
生生有好幾回是直衝著煙不經意聞了幾口就暈酥酥，再也不醒人事。
無法喘息的日子，生生就在小屋子裡醉生夢死了許久，從來不知今夕是何夕。
連玉珏有沒有來送飯都記不得了，整日睡睡醒醒，醒醒睡睡。
有時會聽見說話交談聲，才要定下心來聽聽到底說些什麼，意識又渙散了。
這樣也好，這樣就不用記得受過什麼折磨，吃過什麼苦。
神識朦朧間，有時會看見些畫面，不記得是真實還是記憶，抑或是自己想像出來的片刻安寧。
生生看見自己趴伏在男子膝頭，衣著攅滿細密珠花，眉花眼笑，連那男子都是無盡風流。
男子溫軟笑著，薄薄的唇抿出，『自此之後……你切莫在我面前耍小女兒家的千秋女兒愁……』
生生看見自己笑得滿臉桃花，虛聲應了是，伸手又要來勾那男子。
男子在笑，眼角嘴角都在笑，可眼底是森冷的寒意，笑意未曾到眼底。
生生只得笑，桃花依舊，笑意杳然。
生生只得笑，彎著嘴角，扯出一個苦澀的笑容。
笑，笑，笑，不想笑還是得笑，誰讓他是賣笑的。
很久很久以前，具體已經說不出時間，只記得是一個粗婆子，穿著粗劣的衣服，惡狠狠的戳著生生太陽穴，『賣，我就叫你賣！』從齒縫間陰狠狠咬出字句，就像詛咒似的，牢牢刻著，教他永世不得翻身。
賣？賣什麼？
賣笑……是了，他是在賣笑，不是迎新送舊翠紅鄉，就是那賣笑追歡風月館，他做的就是那皮肉營生。
蘇小小曾經蹙著蛾眉，嘟著半點紅嫣嫣小嘴，出嘴指點，『生生呀！就算是妓，也講究出格嘛！瞧你……』然後半點小嘴裡吞吐著什麼，細細的說話聲聽不得個準兒。
蘇小小小嘴裡還能吞吐個什麼？詩詞風雅頌？最末還不是給人一口一個小小你真好，小小在上來些，哎喲，小小你這小嘴呀……
蘇小小最後有個好出身麼？
沒有。
蘇小小渾身狼狽，聽說是給什麼細緻爺兒給玩殘了，帶了渾身髒病，到處去扣妓院的門，求人收留。
最後是誰收留了呢？
『這些丫頭總圖個好出身。』嬤嬤說著，風燭殘年，皺巴著老臉，還得矮著身子不住和那些官胄子弟磨難。
據說在很久之前，嬤嬤還是個艷色傾國的名妓，當時臉盤子端的比蘇小小還大，最後呢？
朦朧間還有個孩子，藕節似圓滾滾的小臂，肉嘟嘟的臉蛋兒，一口一個生生姐姐，脆生生的喊得人心裡直冒花。
後來呢？
哪兒去了？
院子裡鶯鶯燕燕滿屋芳菲，哪裡去了？
熱鬧蒸騰的院子呢？
從什麼時候開始只騰剩厚重濃郁，幾乎讓人無法喘息的香氣。
什麼味道都聞不到了，充斥在鼻翼間的只是那桂馥蘭芳。
滾燙熱辣的火舌舔著香料，繁瑣複雜的香氣，一道又一道，讓人神志昏潰。
生生蹙緊了眉，臉上冒出細密的汗珠，冷汗不住汨汨冒著。
生生咬著牙關，只覺得脣齒酸軟，周身使不上力。
生生粗喘著氣，喘息的呼哧呼哧聲，像破風箱一樣，呼出的氣多，吸進的氣少。
生生掙扎著，張嘴呼吸，吸進肚子裡的空氣都是冷的，掏心掏肺的冷。
生生翻過身，掙扎著要喘氣，用力一吸，灌進鼻腔胸肺的全是那噴香的香氣，薰得人欲嘔。
再掙扎兩下，生生就厥過去了。
方生推開房門，若有所思的笑笑，『乘黄大人，這香爐子……您怎麼看？』
玉珏皺了皺鼻子，『我就說那爺兒不是吃素的，連朱獳都能弄來，更別提是虛耗了。』
方生兀自巡視著屋子裡，輕聲說道，『依小的看來……這屋子裡的物件都是存心招虛耗的罷。』
狐狸腆著大肚子，大搖大擺的邁開大步，『嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖嘖，就這一小破屋子，作什麼用這麼大的爐？』
狐狸瞇縫眼睛，仔細打量，『哎喲，還是三足鼎呀！』
方生軟軟笑著，『唐老先生有何高見？』
狐狸從鼻孔噴了聲哼，『高見是沒有，唯一意見就是……』
狐狸擠了擠眼睛，媚眼如絲，『咱要掀了這狗屁倒灶的破爐子！』
玉珏當下歡聲應了聲是。
『對了……』狐狸嘬了嘬牙口，斜睨了一旁瑟瑟發抖的朱獳，『老子好久沒開葷，方生還不快點開爐燒了這狗仔子。』
方生軟軟款款的笑了，應了聲是。
狐狸搖搖尾巴，一臉自得其樂，『從前聽人說過虛耗是從火房裡出入的，方生你這小子還是得小心些……』
『還聽說過，虛耗不過就是耗子……』狐狸咂咂嘴，一臉饞相，『看在咱倆前前後後也牽扯了幾百年份上，老哥哥意思意思幫你把虛耗吞了吧！』
狐狸咧出大板牙，笑得一逕無心肝肺，『真希望是隻大胖老鼠，好給老子塞牙縫兒。』
虛耗：虛耗是給人招來禍害的惡鬼。傳說虛耗身穿紅色的袍服、長有牛鼻子，一隻腳穿鞋著地、另一隻腳掛在腰間，腰裏還插有一把鐵扇子。
東漢許慎《說文解字》說：“魑，耗神也；從鬼虛聲。”此“魑”即虛耗鬼，魑從鬼旁說明屬於鬼類，虛聲說明從虛而來。根據因聲求義的原則，魑鬼當含有虛厲，使空虛、虧損的意思，魑即耗。魑也是夔即鬼，章炳麟先生《小學答問·夔即魑也》說：“古言鬼者，其初非死人神靈之稱，鬼宜即夔。《說文》言鬼頭為甶，禺頭與鬼頭同。禺是母猴，何由象鬼，且鬼頭何因可見，明鬼即是夔……魑為耗鬼，亦是獸屬，非神靈也。韋昭說夔為山繅，後世變作山魈，魈亦獸屬，非神靈……故鬼即夔字，引申為死人神靈之稱。”沈兼士進一步論證：“魃：揚雄《甘泉賦》，‘捎夔魖而抶獝狂’。張衡《東京賦》，‘殘夔魖除與罔象’。《說文》，‘夔，神魖也，如龍，一足，從炙，象有角’。按魖即夔也。”
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